home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041789 / 04178900.033 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  72 lines
  1. <text id=89TT1020>
  2. <title>
  3. Apr. 17, 1989: Disaster Strikes A Soviet Sub
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 17, 1989  Alaska                                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 38
  13. HIGH SEAS
  14. Disaster Strikes a Soviet Sub
  15. </hdr><body>
  16. <p>An advanced prototype burns and sinks, stirring nuclear fears
  17. </p>
  18. <p>    Far below the surface of the chilly Norwegian Sea, perhaps
  19. as deep as 2,000 ft., the submarine was running quietly and
  20. swiftly. With its tough titanium hull and liquid-metal-cooled
  21. nuclear reactors, the 361-ft. Mike-class vessel was one of the
  22. deepest-diving and fastest-running attack subs in Moscow's
  23. fleet. Then, late one morning last week, a submariner's worst
  24. nightmare became reality: fire broke out. The sub managed to
  25. reach the surface about 320 miles off the northern coast of
  26. Norway. As it wallowed, many of the 95 crew members rushed to
  27. life rafts and paddled away. A small flotilla of Soviet vessels
  28. sped to pick up survivors and also tried to tow the sub to
  29. safety. But rough seas and winds gusting to 46 m.p.h. soon
  30. dashed the effort. About six hours after the emergency began,
  31. the vessel sank in water more than 4,500 ft. deep, where even
  32. its tough hull would crumple like foil. At least 50 crewmen may
  33. have died.
  34. </p>
  35. <p>    Throughout the region, fears stirred at the prospect of
  36. uncontrolled radioactivity beneath the sea. Along with its
  37. reactors, the Mike-class sub was equipped to carry nuclear-armed
  38. cruise missiles. Soviet military spokesmen refused to say
  39. whether any such weapons were aboard, but Moscow acted quickly
  40. to try to dispel international concerns. Only hours after
  41. returning home from London, Mikhail Gorbachev sent reassuring
  42. messages to President Bush, British Prime Minister Thatcher and
  43. Norwegian Prime Minister Gro Harlem Brundtland. The power plant
  44. on the stricken sub had been shut down before the vessel sank,
  45. declared Gorbachev, who added, "The possibility of a nuclear
  46. explosion and radioactive pollution of the environment is
  47. excluded."
  48. </p>
  49. <p>    U.S. naval experts said it was too early to know if much
  50. radiation would escape, though several nuclear subs have sunk
  51. without serious leakage. Norwegian ships were instructed by Oslo
  52. to take water samples in the accident area to gauge possible
  53. atomic pollution.
  54. </p>
  55. <p>    The sinking was a sharp blow to the Soviet navy. The
  56. prototype sub represented state-of-the-art Soviet design,
  57. impressive enough to prompt concern in Washington that U.S.
  58. superiority in undersea warfare might be imperiled. The
  59. Mike-class vessel was put in service in 1984 and was the only
  60. one of its class afloat. Experts believe it was used to test
  61. new design and propulsion features. The sinking marked at least
  62. the fifth such Soviet loss in 30 years. In the most recent
  63. major disaster, a Yankee-class Soviet sub burned and sank in
  64. the Atlantic in October 1986. Three sailors died in the
  65. incident, which occurred 1,000 miles off the coast of North
  66. Carolina.
  67. </p>
  68.  
  69. </body></article>
  70. </text>
  71.  
  72.